뱅가 vinㆍga의 와인리스트가 가진 매력 5년 전 처음으로 포도 플라자에 vin.ga를 오픈 하면서 가장 중요하게 생각한 것이 와인리스트다. 물론 레스토랑 기능을 갖고 있기 때문에 음식 맛도 중요하고 서비스도 중요하지만 기본적으로 와인 바이기 때문에 와인리스트에 많은 신경이 간 것이 사실이다. 그래서 초창기 모두 세 곳의 셀러에 채워 넣을 와인리스트를 작성하는데 몇 달이 걸렸던 것으로 기억한다. 총 750종의 와인이 나라별 지역별로 분류 되었고 유럽의 와인들이 신세계 보다는 좀더 많이 리스트에 올랐다. vinㆍga의 와인리스트가 타 와인 바나 레스토랑에 비해 좀더 다른 것이 있다면 올드 빈티지들의 구성과 같은 와인이라도 여러 개의 빈티지들이 수직적으로 구성 되었다는 것이다. 또한 한 지역 와인에서 좋은 빈티지들을 뽑아서 재 구성해 놓았고 여러 곳의 리스트들을 연구해 가장 인기가 좋은 와인들을 구석 구석에 배열해 놓았다. 지금 생각하면 vin.ga 직원들이나 소믈리에가 그 많은 와인들의 장소와 재고를 컨트롤하는데 많은 어려움이 있었을 것이다. 하지만 그렇게 어렵게 와인을 배운 직원들은 지금 서울 어느 곳에서 일하든 와인 하나에 대해서는 자신감을 갖게 되었으리라 나는 생각한다. 레스토랑 와인리스트 어워드(Restaurant Wine List Awards) 는… 5년이 지난 올해 vin.ga에 좋은 소식 하나가 와인 스펙테이터 잡지로부터 전해졌다. vin.ga가 와인 스펙테이터의 레스토랑 와인 리스트부분에 선정되었다는 것이다. 수상분야는 와인 잔 하나로 표시되는 어워드 오브 엑셀런스 (Award of Excellence). 이 상에는 모두 세 종류의 카테고리가 있는데 어워드 오브 엑셀런스는 그 중 가장 기본급이다. 이 상은 좋은 와인 생산자들의 와인을 리스트에 올려 놓았고 음식의 가격과 스타일에 잘 맞는 와인들을 구비했을 때 준다고 한다. 현재 전 세계적으로 이 등급의 상을 받은 레스토랑은 2,880개이며 우리나라에서는 vin.ga가 유일하게 선정되었다. vin.ga가 오픈 한지 5년 만에 공식적인 상을 하나 받은 거여서 모든 직원들이 큰 자부심을 갖게 된 것이다. 이보다 위급은 와인글라스 두 개로 표시되는 베스트 오브 어워드 오브 엑셀런스(Best of Award of Excellence). 이 상의 기준은 첫 번째 수상 대상자보다는 위급의 레스토랑에 부여하며 최소 400개 이상의 와인들을 구비해야 한다. 그러나 보다 중요한 것은 와인 리스트의 깊이다. 최고 와인들의 수직적 빈티지 콜렉션과 최고 와인을 생산하는 지역의 최고 와인들이 반드시 들어가야 한다는 것이다. 현재 이 상을 수여 받은 레스토랑은 788개고 우리나라에는 아직 없다. 마지막으로 와인 잔 세 개를 수여하는 그랜드 어워드(Grand Award)는 전 세계에 75군데에만 수여 되었다. 이 곳의 와인리스트는 적어도 1500개에서 그 이상의 와인들을 구입해 놓아야 하며 콜렉션 또한 남들의 상상을 초월할 정도는 되어야 한다. 최고 와인들의 아주 오래된 빈티지들이 수직적으로 있어야 되며 선택한 와인들이 서로 조화를 이룰 수 있도록 꾸며져야 한다. 물론 이들의 리스트에 어울리는 서비스와 프레젠테이션이 따라야 하는 것은 기정 사실. 이 것은 재력이 있다고 해서 어느 한 순간 만들어 질 수 있는 것은 아니다. 적어도 10년 이상 와인 전문가에 의해 전문적인 와인 수집을 했을 때만이 가능할 것이라 생각 된다. 손님이 오랫동안 심혈을 기울여 만들어 놓은 리스트를 펼쳐보았을 때 그 곳에는 자신의 젊은 시절과 중년, 노년의 모든 빈티지들이 있으며 자신이 들렀던 세계 곳곳의 최고 와인들이 올라있는 것을 보았을 때 얼마나 아름답다고 느끼겠는가? 세 개의 와인 잔을 향한 목표 처음으로 돌아가 vin.ga가 받은 와인 잔 한 개를 다시 생각해 본다. 무엇이든 첫 술에 배 부를 수는 없을 것이다. 5년이 지나 와인 잔 한 개를 얻었다면 다시 5년을 준비하면 또 하나를 얻을 수 있을 거라는 목표를 갖게 된다. 비록 우리나라에서는 vin.ga만이 선정되었다는 자부심도 있지만 최고가 되기에는 아직도 길이 멀다는 생각을 더욱더 하게 된다. 최고가 된다는 것은 그 속에 자연스러움과 아름다움을 내포하는 것이라 볼 수 있는데 이것은 최고의 와인리스트가 갖추어야 하는 덕목과도 일맥상통한다. 끊어지지 않고 자연스럽게 흘러가며 세계 곳곳의 와이너리와 생산자들을 리스트 상에서 만나는 것이다. 그리고 그들의 정신을, 그들의 어려움을 리스트 속에 배열해 놓았을 때 그 깊이는 손님들에게 아름답게 전달 될 수 있다는 생각이다. 사람들에게 꿈이 없다면 그 삶은 더 이상 가치가 없다고 나는 확신한다. vin.ga도 마찬가지로 vin.ga만의 꿈이 없다면 이 와인 바에서는 더 이상 아름다움이란 없다. 고이고 나중에는 평범하게 되었다가 썩어서 그 아래로 추락하는 길 밖에는 없다. vin.ga 중앙에는 항상 물이 흐르고 있다. 그래서 이끼가 끼질 않는다. vin.ga도 흐르는 물처럼 자연스럽게 깊이 있게 흘러 갔으면 좋겠다. 이것을 유지한다는 것은 물론 아주 어려운 것이다. 너무나도 많은 요소들이 그물처럼 얽혀 있기 때문이다. 그러나 그렇기 때문에 도전해 볼만하다고 생각한다. 고요하지만 깊이가 있는 그래서 손님들이 그 속에서 아름다운 향기를 느낄 수 있는 와인 공간, vin.ga가 되기를 희망해 본다.