포도는 당분이 자연 효모에 의해 스스로 발효되어 알콜로 바뀌는 과일이라는 특성상 정확한 문헌적 근거는 없으나 아주 먼 옛날에 우연히 와인을 발견하게 되었을 것으로 생각된다. 같은 이유로 와인은 "인류 최초의 술이며 인류의 역사와 함께 발전해 온 술"이라고 할 수 있다. 고대 유물로 본 와인의 기원은 BC 6000년 혹은 더 많이 거슬러 올라간다. 이 시기에 과일을 압착하는데 사용했을 것으로 보 이는 유물과 BC 4000년경에 와인을 담았던 것으로 생각되는 유물이 발견된 것으로 보아 와인의 역사는 기원전 4000년 이전에 시작된 것으로 생각된다. 이집트에서는 파라오들이 나서서 와인을 양조할 목적으로 포도를 재배하였고, 와인을 애음하였는데 이는 와인 양조방법이 그려진 당시의 벽화나 피라밋에서 발견된 포도씨 등을 통해서 미루어 알 수 있다. BC 600년 경에는 페니키아인들에 의해 그리스로 전파되었다. 그리스는 포도와 와인이 상륙한 유럽 최초의 국가로서 찬란했던 그들의 문화와 더불어 와인도 크게 번성했으며 이후 로마에 와인을 전해주어 와인이 유럽 전역에 퍼지는데 큰 공헌을 했다. 각 국가나 지역마다 다양한 스타일의 와인을 만들려는 노력을 하여 스페인에서는 쉐리, 포르투갈에서는 강화와인인 포트가 생산되어 나름의 명성을 쌓아갔다. 근대에 들어서는 생활의 향상과 명문 와인의 등장, 병에 넣어 보관하는 방법, 편리한 운반 등으로 인해 와인의 보급은 물론 소비량 역시 크게 늘어났다. 이후 산업의 발달과 국가간 교역이 활발해 짐에 따라 와인은 보다 대중화 되었고 상업적 목적을 위해 와인의 고급화할 필요가 대두됨에 따라 1855년 프랑스 메독 지방 와인에 대한 그랑 크루(Grand Cru) 등급 분류가 이루어지고, 1935년에는 현재프랑스 와인 산업의 근간이 되는 AOC 법규를 제정하여 철저한 품질관리를 통해 지금도 세계적 명성을 유지하고 있다. 이에 연이어 이태리, 독일, 미국, 호주, 스페인 등도 비슷한 와인법규를 제정하여 자국 와인의 품질을 유지, 발전시켜 나가고 있다.